Yunan mitolojisinde düşler tanrısıdır. Babası uyku tanrısı Hypnos ve annesi gece tanrıçası Nyx’tir. İnsanların rüyalarına girebilme onlara rüyalarında görünebilme yetisine sahiptir. Ovidin metamorfozunda şöyle bahseder. Morpheus rüyalardaki insan unsuruna odaklanmıştır. Buna karşın kardeşleri Phobetor hayvan unsurundan ve Phantasos da cansız objelerden sorumludur. Morpheus özellikle kralların ve kahramanların rüyalarından sorumludur. Morpheus’un kardeşi Phobetor kabus, Phantasos ise fantastik rüyalar gördürür.

Morfin eski adıyla ‘morphium’ de adını Morpheus’tan ve onun rüya görmeye sebep olan gücünden alır. Korku diye bildiğimiz ‘fobi’ adını kabus görmeye neden olan tanrı ‘Phobetor’ dan alır, fantezi kavramı da yine morpheus’un kardeşi olan ‘Phantasos’ dan gelir.

Eski Yunan / Roma mitolojisinde de gelincik tanrı ile ilişkilendirilmiş. Morpheus uyutmak istediği kişilere gelincikten yapılan taçlardan verirmiş. Morpheus için yapılan tapınaklar bu yüzdendir ki gelinciklerle süslenmiş. Romalılar kara sevdaya düşenlere gelincikten yaptıkları içeceklerden verirlermiş ve bu içeceklerin aşk acısını azaltacağını düşünürlermiş.

Morpheus mitolojide ayrıca Alcyone ve Ceyx’in hikayesinde de karşımıza çıkar. Rüyalar Tanrısı “Morpheus” İhtiyar Tanrı Hypnos’un üç oğlundan en önemlisi idi; istediği bir figürün yada insanın biçimini alarak, hattâ onların seslerini ve kıyafetlerini taklit ederek rüyalarına girdiği kişilere “Juno”nun emirlerini tebliğ ederdi. Somnusun bu iş için görevlendirdiği Morpheus yola çıktı; havada çırpınırken ses çıkarmayan kanatları ile uçarak karanlıkları yardı, Alcyone’nin evine ulaştı. Onun yatağının başında Ceyx’in yüz ve beden biçimini aldı; tümüyle çıplak ve üstünden sular akarak yatağa eğildi: “Zavallı karıcığım!” dedi; “Bak, kocan geldi; beni tanıdın mı; yoksa ölüm tipimi değiştirmiş mi? Sulara gark oldum; artık benden hiç hayır yok, Alcyone. Dalgalar beni deryanın dibine gömerken senin ismin dudaklarımda idi. Gölgeler Dünyasına arkamdan ağlanmamış olarak gitmeyeyim.

Alcyone, uykusunda inledi ve imgeyi tutmak için kollarını uzattı; ve kendi çığlığı ile uyandı. Çok acıklı bir görüntü ile yatağının başında eşinin öldüğüne ikna olmuştu. Kendisi de ölmeliydi; kocasının cansız bedeni dalgalarla savrulurken onu yalnız bırakamazdı. Günün ilk ışığı ile “Yaşam umurumda değil; seni bırakmayacağım, sevgilim!” diye bağırarak onu uğurladığı noktaya, kıyının burun teşkil ettiği yere koştu. Uzaklarda, bir gelgit dalgasının sahile doğru sürüklemekte olduğu bir nesne gördü. Burun’a yaklaşan bu cismin bir ceset olduğunu anladı. Evet, bu kocası Ceyx’di. “Sevgilim!” diye bağırarak kendini denize attı. Fakat, o ne?!. Suya düşmemişti; dalgalar üzerinde uçuyordu.

Kuş tüylerine bürünmüş, sırtında kanatları oluşmuş, bir kuş’a dönüşmüştü. Tanrılar lütuflarını esirgememişlerdi; Ceyx’in bedeni de, sanki bir hortum etkisi ile çekiliyormuş gibi sulardan yükselerek aynı türde bir kuşa dönüşerek Alcyone’ye eşlik etti.
1982’de FDA onayı alan triazolam içeren uyku ilacının da adı Halcion’dur.